Чаще всего травматической причиной болей становятся ушибы. Возникают после удара или падения на локоть, проявляются умеренно выраженной болезненностью, которая уменьшается на протяжении нескольких дней после повреждения, сочетается с локальной припухлостью, некоторым ограничением движений. При надрывах и разрывах связок все симптомы выражены более ярко, болевой синдром усиливается при попытках пассивных движений в сторону, противоположную поврежденной связке.

При околосуставных и внутрисуставных переломах нижнего конца плечевой кости, верхней части локтевой кости, шейки и головки луча возникает резкая взрывная боль, от которой темнеет в глазах. В последующем интенсивность болевых ощущений уменьшается, но боль остается трудно переносимой, усиливается при малейших попытках движений в суставе.

При переломах мыщелков плеча, переломах венечного отростка, повреждениях Монтеджа боли разлитые, ощущаются в глубине сустава. Переломы головки и шейки луча проявляются более локализованной болезненностью в определенной зоне локтевого сгиба. При переломах локтевого отростка боль ощущается по задней поверхности локтя. Другими симптомами переломов являются значительный отек, деформация, резкая болезненность при осевой нагрузке.

Вывихи костей предплечья сопровождаются невыносимой болью, щелчком или хрустом в момент травмы. В дальнейшем боль почти не уменьшается до момента вправления. Сустав отечен, резко деформирован, активные движения невозможны, при попытке пассивных движений определяется пружинящее сопротивление. У детей младше 5 лет после потягивания или дергания за руку иногда возникает подвывих головки луча, который проявляется умеренной ноющей болью в суставе, усиливающейся при попытке сгибания, ощупывании локтевой ямки.

Артрит локтевого сустава характеризуется постоянными тупыми волнообразными болями, которые усиливаются в предутренние часы. Интенсивность болевого синдрома варьируется от незначительной до очень сильной, лишающей сна, существенно ограничивающей движения. Клиническую картину дополняют разлитая отечность, покраснение, локальная гипертермия, скованность, нарушение функции сустава.

При инфицировании развивается тяжелый вариант заболевания — гнойный артрит, для которого типичны разлитые распирающие дергающие или пульсирующие боли, сочетающиеся с сильным отеком, разлитой гиперемией, локальной гипертермией, значительным повышением общей температуры тела, симптомами общей интоксикации.

Посттравматический остеомиелит околосуставных концов костей возникает после открытых травм и операций на суставе, проявляется нарастающими резкими болями, быстрым ухудшением состояния, общей и местной гипертермией, появлением гнойного отделяемого из раны. При переходе в хроническую форму боли становятся менее интенсивными, периодическими, тянущими или сверлящими, усиливаются после нагрузки. Выявляется свищевой ход с гнойным отделяемым.

Гематогенный остеомиелит поражает нижнюю часть плечевой кости реже, чем верхнюю, выявляется у детей. Боли в течение 1-2 суток быстро нарастают, становятся рвущими, пульсирующими, невыносимыми, усиливаются даже при незначительных попытках движений, что заставляет больных «замирать» в постели. Дополняются общей гипертермией, ознобами, отеком, покраснением сустава.

При остром асептическом бурсите боли умеренные, тупые, распирающие. Наблюдается локальный отек, гипертермия, флюктуирующее образование над локтевым отростком. При хронической форме боли стихают, беспокоят преимущественно при надавливании, физической нагрузке. Отек и покраснение исчезают, образование сохраняется, кожа над ним темнеет. При инфицировании болевой синдром резко усиливается, боли становятся дергающими, распирающими, пульсирующими. Локоть краснеет, отекает. Повышается температура, появляются симптомы общей интоксикации.

Синовит не является самостоятельной патологией, возникает при травмах и различных заболеваниях локтевого сустава. Проявляется постоянной тупой разлитой распирающей болью, которая усиливается по мере накопления жидкости. Сустав увеличивается в объеме, его контуры сглаживаются. При пальпации определяется флюктуация.

Широко распространенной причиной болей в локтевом суставе являются энтезопатии — воспалительно-дегенеративные поражения сухожилий в точке их прикрепления к костям. При латеральном эпикондилите (локте теннисиста) тупые, колющие либо ноющие болезненные ощущения локализуются по наружной поверхности сустава, иррадиируют в плечо и предплечье. Усиливаются при нагрузке, разгибании среднего пальца с сопротивлением. Сочетаются с нарастающей слабостью кисти.

Медиальный эпикондилит провоцируется повторяющимися движениями рукой, встречается у гольфистов, гимнастов, теннисистов, швей, машинисток. Симптомы такие же, как при латеральном поражении, но отличаются локализацией — боль ощущается внутри, а не снаружи локтя, при пальпации и сгибании кисти появляется болезненность над внутренним надмыщелком плеча.

Артроз локтевого сустава на начальных стадиях сопровождается неприятными ощущениями, незначительной болезненностью в начале движений и после тяжелой нагрузки. При прогрессировании патологии стартовые боли становятся более выраженными, сочетаются со скованностью, после нагрузок болевой синдром дольше сохраняется в покое. Движения в суставе сопровождаются похрустыванием.

В дальнейшем боли появляются даже при незначительной физической активности, беспокоят по ночам, становятся постоянными, ноющими, тянущими, сверлящими. Сустав ломит на погоду. Движения ограничиваются, страдает способность к самообслуживанию. Формируются деформации различной степени выраженности, развиваются контрактуры.

При хондроматозе в суставе образуются свободные тела, которые могут ущемляться и препятствовать движениям. Это обуславливает особенности болевого синдрома. Наряду с тупыми тянущими или ноющими болями, усиливающимися после физической нагрузки, периодически возникает пронзительная (простреливающая, взрывная) боль, которая сочетается с блокировкой сустава.

Рассекающий остеохондрит чаще возникает у детей и молодых людей, проявляется болевым синдромом, нарастающим на протяжении года. Сначала отмечается дискомфорт без четкой локализации. Затем появляются умеренные тупые давящие либо ноющие боли в сочетании с легким хрустом и «заеданием», блокадами сустава. В последующем боли усиливаются, а потом ослабевают, блокады становятся более редкими.

Локтевой сустав часто поражается при ревматоидном артрите. Особенности болевых ощущений зависят от активности ревматического процесса. При 1 степени боли в суставе незначительные, обычно ноющие, появляются по утрам и после нагрузок, сочетаются с преходящей скованностью. Для 2 степени типичны разлитые глубокие тянущие боли в покое и при движениях.

Во время движений боль усиливается, что приводит к ограничению функции сустава. Наблюдаются продолжительная скованность, рецидивирующие выпоты, локальное покраснение кожи. При 3 степени активности боли интенсивные, постоянные, изматывающие. Сочетаются с выраженной локальной гиперемией, постоянной скованностью, упорными синовитами, резким ограничением подвижности, развитием подвывихов и контрактур.

Для ревматизма типично множественное поражение суставов. Боли быстро мигрируют от одних суставов к другим. Болевые ощущения сильные, значительно различаются по характеру (острые, тупые, жгучие, пульсирующие, давящие, тянущие). Возникают после перенесенной острой инфекции, сохраняются в течение нескольких суток, после чего исчезают или существенно ослабевают.

При системной красной волчанке боли в локтевых суставах обычно симметричные. Возможно поражение нескольких суставов (плечевых, локтевых, коленных и пр.) на одной стороне тела. При легком течении боль незначительная, кратковременная, локальная, тупая. Для тяжелого течения типичны длительные прогрессирующие тянущие или распирающие боли, которые волнообразно усиливаются и ослабевают, сочетаются с отеком, гиперемией. Грубые ограничения подвижности нехарактерны.

Доброкачественные неоплазии суставных концов костей, хряща и окружающих мягкотканных структур отличаются продолжительным течением. Болевые ощущения незначительные, кратковременные, тупые, тянущие, с достаточно четкой локализацией. Симптомы могут без длительное время сохраняться без изменений. Рост опухоли провоцирует усиление болевого синдрома, в отдельных случаях из-за сдавления нервов возникают иррадиирующие боли, ощущение «удара током» или прострела по ходу предплечья.

Злокачественные опухоли проявляются быстро прогрессирующим болевым синдромом. Вначале пациент жалуется на тупую боль неопределенной локализации с тенденцией к усилению в ночное время. Затем боли распространяются по суставу, приобретают дергающий, пекущий, распирающий или режущий характер, ограничивают движения, сочетаются с локальным отеком, нарастающей деформацией, астенией, субфебрилитетом, потерей аппетита. На заключительной стадии боль становится постоянной, мучительной, невыносимой, устраняется только наркотическими препаратами.

Невропатия локтевого нерва и локтевой туннельный синдром проявляются тянущими болями в виде полосы от внутреннего надмыщелка плеча до кисти. Болевые ощущения сочетаются с онемением 4 и 5 пальцев, усиливаются при сгибании сустава. При давлении на локоть отмечается колющая боль или ощущение прострела от локтя к мизинцу.

Иногда боль в локте возникает при заболеваниях шейного отдела позвоночника. Для такой боли характерны ощущения прострелов, распространение по конечности — от плеча к кисти. Иррадиация болей в левый локтевой сустав возможна при ИБС и инфаркте миокарда. Болевой синдром данной локализации также может развиваться при психических заболеваниях и депрессивных расстройствах, приеме кортикостероидов и анаболических стероидов.

Диагностику травматических повреждений осуществляют врачи-травматологи, нетравматические поражения локтевого сустава выявляют ортопеды или ревматологи. Диагноз выставляется на основании данных опроса, объективного обследования и дополнительных исследований. Для уточнения характера патологии применяются следующие методы:

• Рентгенография. На снимках в одной либо двух проекциях просматриваются переломы и вывихи, визуализируются изменения контуров суставных поверхностей и размеров суставной щели, костные разрастания, зоны разрежения и некроза.
• Ультразвуковое исследование. Результативно при определении патологии мягкотканных структур, выявляет дегенеративные и воспалительные изменения, кровоизлияния, участки обызвествления в толще сухожилий, мышц и капсулы. Методика используется для подтверждения наличия свободных суставных тел, синовитов.
• МРТ и КТ. По показаниям проводятся на завершающем этапе обследования. Позволяют уточнить данные, полученные в ходе других исследований (расположение и размеры очага, особенности изменений тканей), составить план консервативной терапии или оперативного вмешательства. Эффективны при травмах, неоплазиях, воспалительных процессах.
• Пункция сустава. Выполняется при выявлении жидкости в суставе, зачастую носит лечебно-диагностический характер. Выпотную жидкость в последующем исследуют для уточнения клеточного состава, наличия инфекции, признаков аутоиммунного поражения.
• Артроскопия. В ходе артроскопического исследования визуально оценивают состояние хрящей и мягкотканных элементов сустава, выявляют свободные тела, осуществляют забор материала для морфологического исследования. Возможно одновременное проведение лечебных мероприятий.
• Лабораторные анализы. Назначаются для обнаружения признаков воспаления, выявления маркеров аутоиммунных процессов. При опухолях применяется для подтверждения анемии, оценки тяжести обменных нарушений, состояния внутренних органов.

При травмах руку фиксируют шиной или укладывают на косыночную повязку. Для уменьшения отека и кровоизлияний к суставу прикладывают холод. При интенсивной боли пострадавшему дают обезболивающее средство. Необходимо избегать движений в локтевом суставе и попыток вправления, чтобы не усугубить повреждения.

При болях без предшествующих травм руке обеспечивают покой. При отсутствии признаков острого воспаления используют обезболивающие и согревающие средства. При быстром увеличении отека, покраснении сустава, интенсивном болевом синдроме, слабости, повышении температуры тела нужно немедленно показаться врачу.

При вывихах и переломах со смещением выполняют вправление или репозицию. На этапе амбулаторного или стационарного лечения пациенту рекомендуют режим, позволяющий минимизировать проявления патологического процесса и создать условия для выздоровления. Режим выбирается индивидуально, может включать фиксацию гипсовой лонгетой, подвешивание конечности на косыночной повязке, использование ортопедических приспособлений либо коррекцию двигательной активности.

Лекарственная терапия включает НПВП и хондропротекторы внутрь, средства местного действия. По показаниям в сустав вводят хондропротекторы и глюкокортикоиды. Локтевой сустав считается «капризным», то есть, нередко негативно реагирует на физиотерапевтические методы лечения, поэтому любые процедуры назначают с осторожностью и только при наличии достаточных показаний. На этапе восстановления применяют массаж и лечебную физкультуру.

Операции на локтевом суставе производят с использованием классического открытого доступа или малоинвазивных артроскопических методик. В зависимости от характера патологического процесса выделяют следующие группы вмешательств:

• травматические повреждения: остеосинтез мыщелков плеча и локтевого отростка, резекция головки луча, открытое вправление вывиха костей предплечья или головки луча;
• дегенеративные патологии: удаление свободных тел, хондропластика, артропластика;
• опухоли: иссечение неоплазии, сегментарная либо краевая резекция, ампутация плеча.

При контрактурах и анкилозе с учетом поражения мягкотканных или твердых структур выполняют редрессацию, артролиз, артропластику или артродез. В ряде случаев сустав заменяют искусственным имплантатом в ходе эндопротезирования.

Боль в локтевом суставе является настолько распространенной проблемой, что хотя бы один раз в жизни с ней сталкивается каждый человек. Причины возникновения подобных болей очень разнообразны, поэтому для их определения без медицинской помощи не обойтись. Только квалифицированный специалист назначит необходимые исследования, результаты которых помогут установить точный диагноз.