Подавляющим большинством пациентов проктолога являются лица старше 45 лет, так как наиболее распространенные патологии: геморрой, рак толстого отдела кишечника – являются возрастными и практически не встречаются у молодых людей. 

Пациенты направляются к проктологу, чаще всего – терапевтом или напрямую, имея явные симптомы заболевания прямого отдела кишечника или анального канала. Диагностика осуществляется на основании жалоб, анамнеза, инструментального осмотра и специальных методов обследования – рентгенографии, бактериологических анализов и физиологических исследований. 
При обследовании проводится изучение состояния всех отделов толстого кишечника, в независимости от локализации патологии, важно исключить злокачественные раковые образования, которые зачастую имеют сходную симптоматику с другими заболеваниями. На основании результатов обследования, для расширения клинической картины, проктолог может направить пациента к другому врачу, например, беременной женщине может быть рекомендовано посещение гинеколога. 
После постановки диагноза, проктологом назначается лечение – хирургическое или фармакологическое. 

Специфика профессии требует от проктолога широких знаний в медицине, он должен уметь выявлять заболевания, относящиеся к онкологии, венерологии, урологии, знать гинекологию и уметь находить к пациенту психологический подход. 

Следует помнить, что добросовестный проктолог, никогда не поставит диагноз без полноценного обследования. Прежде чем начать осмотр, он досконально расспросит о симптомах, выяснит наследственную предрасположенность, попросит подробно рассказать об образе жизни, предпочтениях в питании, изучит записи других врачей по медкарте. При осмотре специалист будет действовать осторожно, стараясь не вызывать и не усилить боль, а если есть необходимость - предложит использовать обезболивающие препараты.

К проктологу нужно обязательно обращаться при ощущении боли, жжения и другого дискомфорта в области промежности, ануса или прямой кишки, при анальном кровотечении визит к врачу должен быть незамедлительным. Наиболее часто встречающиеся заболевания, которые выявляет проктолог – геморрой, свищи, рак, полипы толстой кишки, анальная трещина, эпителиальный копчиковый ход, болезнь Крона, острый парапроктит, травмы анального канала, паразитарные и венерические заболевания.