При остеохондрозе позвоночника позвонки и межпозвоночные диски дегенерируют и патологически изменяются. Заболевание протекает хронически. Оно может проявиться в том или ином отделе позвоночного столба: шейном, грудном или поясничном.

      Для постановки точного диагноза используют рентгенографическое исследование. К магнитно-резонансной томографии прибегают тогда, когда имеются осложнения остеохондроза, например, в виде грыж.

      Для лечения патологии кроме лекарственных средств могут применяться рефлексотерапия, ЛФК, физиотерапевтические процедуры, массаж и мануальная терапия.

      Патология затрагивает всех людей преклонного возраста, так как представляет собой не что иное, как старение позвоночника. Рано или поздно межпозвоночный диск начинает атрофироваться. Ускорить этот процесс можно, если травмировать и перегружать позвоночный столб, поэтому диагноз «остеохондроз позвоночника» нередко ставится молодым людям. Чаще всего заболевание проявляется в шейном и поясничном отделах.

      Существует множество теорий, объясняющих причины, по которым развивается эта грозная, преимущественно возрастная, патология. Чаще всего звучат доводы в пользу сосудистого, гуморального, генетического, инфекционно-аллергического и механического происхождения остеохондроза позвоночника, но полное понимание причин этого явления до сих пор отсутствует. Скорее, существующие теории просто дополняют друг друга.

      Принято считать, что в основном остеохондроз провоцируется постоянной повышенной нагрузкой на два соседних позвонка и диск, который находится между ними. Такой позвоночно-двигательный сегмент может страдать из-за того, что человеку свойственен индивидуальный стереотип движения. Люди с неправильной осанкой, нефизиологической позой во время сидения или особой манерой походки перегружают диски и мышечно-связочный аппарат позвоночного столба.

      Усугубить патологический процесс может особенное строение позвоночника или недостаточное питание тканей, обусловленное генетически. Чаще его анатомия нарушена в шейном отделе. В этом случае остеохондроз проявляет себя очень рано в силу той или иной аномалии: краниовертебральной, Киари, Кимерли и т.п.

      Поясничный остеохондроз в большинстве случаев вызван перегрузкой. Он развивается вследствие частых наклонов или подъема тяжелого груза. Пульпозное ядро, которое находится в центре каждого здорового межпозвоночного диска, является гидрофильным, поэтому диск может без вреда для себя переносить большие нагрузки. В ядре много воды, а жидкость, как известно, сжимается мало. Вот почему для того, чтобы здоровый диск разорвался, нужна нагрузка, эквивалентная 500 кг. Для разрыва уже измененного заболеванием межпозвоночного диска достаточно сдавления в 200 кг.

      Человек с массой тела 70 кг без вреда для своего позвоночника может поднять тяжесть весом 15 кг. Поясничный отдел при этом испытывает нагрузку, равную 200 кг. Чем больше человек наклоняет корпус, перенося тяжелый груз, тем сильнее возрастает нагрузка на межпозвоночные диски. Именно по этой причине пациенты, которым впоследствии диагностируется остеохондроз, замечают его первые симптомы после подъема тяжелой сумки, работы в огороде или саду, выполнения домашних дел и т.п.

      Гидрофильность пульпозного ядра становится тем слабее, чем дальше заходит заболевание. Внутри него нарушаются обменные процессы, а питание становится недостаточным. Межпозвоночный диск уплощается и сильно теряет в упругости. Фиброзное кольцо под влиянием нагрузок начинает трескаться. Соседние позвонки становятся ближе друг к другу, происходит их постепенное смещение.       По мере того как разрушительные процессы в диске, суставах и связках прогрессируют, иммунитет реагирует на их конечные продукты. Развивается воспалительная реакция, фасеточные суставы и близлежащие ткани отекают. Поскольку позвонки смещаются, капсулы этих суставов растягиваются. Это приводит к тому, что поврежденный болезнью межпозвоночный диск уже не может прочно и надежно фиксировать примыкающие к нему позвонки. Позвоночный сегмент утрачивает былую стабильность.

      Он может ущемить корешок нерва спинного мозга – так возникает корешковый синдром. Если речь идет о шейном остеохондрозе, ущемление может произойти при повороте головы, а если о поясничном – при наклоне корпуса. Также может сформироваться функциональный блок пораженного сегмента – это происходит за счет того, что мышцы позвоночника компенсаторно сокращаются.

      При смещении диска назад, разрыве связки и частичном выпячивании диска в канал спинного мозга образуется межпозвоночная грыжа. Если при этом происходит выдавливание в канал пульпозного ядра, имеет место разорвавшаяся грыжа. При разрыве грыжи боль особенно сильна. Грыжа может спровоцировать корешковый синдром и сдавить спинной мозг.

      При рассматриваемом заболевании костная ткань разрастается, и образуются остеофиты – костные наросты на позвонках. Они тоже могут сдавливать спинной мозг (в этом случае говорят о компрессионной миелопатии) или вызывать корешковый синдром.

      При остеохондрозе позвоночного столба пациента в первую очередь беспокоит болевой синдром. Боль нередко острая и интенсивная, любое движение провоцирует её усиление, поэтому больные принимают вынужденную позу, в которой страдают меньше.

      Если заболеванием затронут шейный отдел, пациент старается не поворачивать голову, если грудной отдел – не дышать глубоко, если поясничный – не присаживаться и не вставать резко. Особенно сильная боль наблюдается при сдавлении нервного корешка.

      Намного чаще, однако, болезненные ощущения не очень сильные, постоянные и тупые. Именно такая болевая картина наблюдается в 80% всех случаев остеохондроза. При первом обращении пациента с такими жалобами специалист проводит дифференциальную диагностику с миозитом спинных мышц.

      Возникновение тупой боли объясняется тем, что мышцы вокруг пораженного сегмента позвоночника компенсаторно напрягаются, межпозвоночный диск растягивается, и происходят другие изменения, вызванные воспалением. При тупой боли пациент не принимает вынужденную позу, но его движения, как и физическая активность, все же ограничены. При шейной локализации патологии больной старается не наклонять и не поворачивать голову слишком резко, а при поясничной – встает и садится как можно медленнее.

      Если симптоматика затрагивает только позвоночник, говорят о вертебральном синдроме, а при распространении проявлений на другие области – об экстравертебральном с-ме. Например, пациент может страдать от боли, локализующейся вдоль периферических нервов, при корешковом синдроме. Так, при люмбоишиалгии болезненные ощущения возникают по ходу седалищного нерва. При шейном остеохондрозе может сдавливаться артерия, поставляющая кровь в головной мозг (в вертебробазилярный бассейн).

      Они возникают, если есть грыжа межпозвоночного диска. Когда грыжа давит на спинной мозг, мышцы конечностей могут неметь и слабеть – в этом случае говорят о дискогенной миелопатии. Появляются парезы, изменяются сухожильные рефлексы, атрофируются мышцы, может нарушиться работа мочевыделительной системы и кишечника.

      Грыжа может сдавить артерию, которая отвечает за питание спинного мозга. Возникают участки с ишемией, в спинном мозге развивается инфаркт, и нервные клетки массово гибнут. При таком развитии событий наблюдается неврологический дефицит, при котором нарушаются движения, выпадает чувствительность, резко страдает трофика. Чем обширнее ишемия, тем грубее нарушения.

      Диагноз «остеохондроз позвоночника» ставит врач-вертебролог или невролог. В первую очередь прибегают к рентгенографии, которую обязательно делают в двух проекциях. В диагностических целях можно снять отдельный позвоночно-двигательный сегмент, используя дополнительные проекции.

      Чтобы подтвердить или исключить наличие грыжи, оценить, в каком состоянии находится спинной мозг, и выявить возможные осложнения, назначают МРТ. Магнитно-резонансная томография имеет неоценимое значение и для разграничения остеохондроза позвоночника от других патологий, начиная опухолевыми процессами, и заканчивая туберкулезным спондилитом или ревматизмом.

      Существуют показания для проведения такой процедуры, как миелография. К ней прибегают тогда, когда нужно исключить сирингомиелию при осложненном шейном остеохондрозе, а возможности сделать МРТ нет.

      Дискографию проводят, чтобы исследовать пораженный межпозвоночный диск прицельно.

      Возможно применение электрофизиологических исследований:

• электронейрографии;
• метода вызванных потенциалов;
• электромиографии.

      Эти исследования позволяют определить, насколько пострадали нервные пути, а также уточнить, где именно. На фоне медикаментозной терапии их применяют, чтобы понять, как продвигаются восстановительные процессы.

      При обострении остеохондроза необходимо обеспечить пораженному отделу полный покой. При шейном остеохондрозе носят воротник Шанца, а при поясничном больному лучше придерживаться постельного режима. Если в шейном отделе позвоночный сегмент нестабилен, фиксация тоже обязательна.

      В числе медикаментов для терапии остеохондроза можно выделить группы препаратов:

• НПВС. Это лекарства негормонального профиля для устранения воспаления на основе диклофенака, лорноксикама, кеторолака, нимесулида и мелоксикама.
• Обезболивающие препараты. Это анальгетики (например, флупертин) для уменьшения боли.
• Миорелаксанты. Лекарства на основе тизанидина или толперизона эффективно снимают мышечное напряжение, облегчая состояние больного.
• Антиконвульсанты и антидепрессанты. Это препараты для коррекции эмоционального статуса пациента.

      При корешковом синдроме рекомендуется терапия в стационаре. При необходимости локально вводят глюкокортикоиды и назначают препараты от отеков.

      При остеохондрозе может применяться вытяжение позвоночника. Физиотерапевтические процедуры наряду с ЛФК, массажем и рефлексотерапией способны дать выраженный положительный результат.

      Хорошо зарекомендовала себя в облегчении симптомов остеохондроза мануальная терапия. Если соблюдать правильную технику, можно добиться улучшения состояния пациента. При шейном остеохондрозе её практикуют крайне осторожно.

      Оперативное вмешательство показано только тогда, когда спинной мозг сильно сдавлен. Суть операции сводится к тому, чтобы удалить межпозвоночную грыжу и устранить компрессию спинномозгового канала.

      В хирургическом поле проводят микродискэктомию, пункционную валоризацию диска, его лазерную реконструкцию, а также стабилизируют позвоночно-двигательный сегмент и заменяют поврежденный диск имплантом.